Gioco: Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition
Genere: RPG/ACTION
Sistema: Nintendo Switch
Sviluppatore/Distributore: Monolith Software, Nintendo
Età: PEGI 12
Prezzo:  59,99 € – https://www.nintendo.com/it-it/Giochi/Giochi-per-Nintendo-Switch/Xenoblade-Chronicles-X-Definitive-Edition-2687393.html?srsltid=AfmBOoonj06SXBA63agodIUW0-7mmy6SqI3kiLuk2wWFUPSBnXiguN9V

Data di rilascio: 20 Gennaio 2025

Ci troviamo in un momento molto diverso rispetto a quando uscì Xenoblade Chronicles X quasi un decennio fa. Xenoblade come serie in sé è in una posizione estremamente diversa, incluso il fatto che esista una serie Xenoblade. Quando uscì Xenoblade tutti quegli anni fa, fu un gioco acclamato dalla critica ma divisivo per molti. Ero emozionato quando fu rivelato, ma non mi rimase impresso quando lo presi al lancio. In un’epoca in cui non esisteva uno “Xenoblade 2”, questo era semplicemente troppo diverso da ciò che volevo da un successore di Xenoblade. 

Anni di retrospettiva hanno fatto molti favori a Xenoblade X, e la nuova Definitive Edition in particolare è il culmine degli sforzi di Monolith Soft nel rendere la serie Xenoblade completamente accessibile su Nintendo Switch. Tutto il tempo trascorso a imparare a ottimizzare i giochi è servito per arrivare a questo momento di reintrodurre l’ingresso più divisivo della serie. Forse sono semplicemente più vecchio, o forse i piccoli cambiamenti in questa moderna rimasterizzazione hanno fatto una grande differenza, ma ho davvero imparato ad amare il mio tempo con Xenoblade X dopo tutti questi anni

Sebbene porti ancora “Xenoblade” nel titolo per un motivo, sarebbe meglio considerare X una bestia a sé stante. Si possono sicuramente tracciare alcuni collegamenti con la storia degli altri giochi, ma non si ha bisogno di alcuna conoscenza o comprensione della trilogia principale per capire cosa sta succedendo qui. Dopo che la Terra è stata distrutta in una guerra intergalattica che si svolge fuori dalla sua porta planetaria, una nave chiamata White Whale riesce a fuggire. Mentre viaggia nello spazio per i resti dell’umanità per trovare una nuova casa per se stessi, una delle forze aliene che hanno distrutto la Terra segue e abbatte la nave sul pianeta di Mira. 

Dopo aver progettato l’avatar amnesico in un character creator, si viene rimossi dalla stasi da una donna di nome Elma. Ci riporta alla base dell’umanità su questo pianeta, New Los Angeles, o NLA. Questa città è riuscita a ritagliarsi un posto in questo mondo, ma il suo tempo è limitato. Nascosto da qualche parte su Mira dopo l’incidente c’è qualcosa chiamato The Lifehold, che ci viene detto, ospita la maggior parte delle persone che viaggiavano sulla White Whale. A questo punto si viene reclutati nell’organizzazione BLADE per mantenere la pace a NLA alla ricerca del Lifehold.

Con il senno di poi, è chiaro che Xenoblade X è un passo importante nell’evoluzione dell’ormai amata serie Monolith Soft, gettando le basi che collegano l’evoluzione del gameplay tra i primi due giochi numerati. Indipendentemente da ciò, è importante per coloro che lo provano per la prima volta sapere che le priorità di progettazione sono in un posto molto diverso rispetto alle voci numerate. Mi ci sono voluti molti anni per vedere questo gioco come l’esperimento di successo che ha tentato di essere, invece del tradimento che ho percepito come quando è uscito per la prima volta. Immagino fossi giovane e molto “drammatico”. Anche ora che ho iniziato ad adorare X, è ancora piuttosto importante stabilire delle aspettative su che tipo di gioco sia.

In breve, questo è il Gameplay Xenoblade. C’è stato molto impegno nella sua scrittura, ma le priorità degli sviluppatori erano chiaramente quelle di creare un mondo aperto e tentacolare in cui l’attraversamento e il combattimento fossero prima di tutto divertenti. Ai miei occhi, questo è stato un enorme successo. Ci sono sempre state ispirazioni simili agli MMO in gioco per questa serie, e direi che questo è il gioco più vicino che questi giochi abbiano mai veramente sentito a uno. 

Ci sono molte cose da vedere e da fare in Xenoblade X, ma la maggior parte dei contenuti offerti riguarda l’esplorazione del mondo e lo svolgimento di missioni secondarie. C’è una storia principale piacevole, ma i consigli sul livello del personaggio per ogni missione successiva incentivano chiaramente ad abbracciare i contenuti secondari. Il concetto di level-gating potrebbe essere fastidioso per alcuni, ma è una scelta cruciale da fare per un gioco come X. A parte 3, dove ho ritenuto che i contenuti secondari fossero meglio integrati, le mie partite agli altri giochi di Xenoblade prevedevano il mainlining delle missioni principali e un contenuto secondario minimo. Il design di X incoraggia esplicitamente i giocatori a considerare i contenuti secondari come un modo per rafforzare la propria squadra e li premia con missioni che li portano fuori ed esplorano ogni centimetro della mappa del mondo. 

Mira, il pianeta stesso, è la vera star qui, essendo un enorme mondo aperto composto da cinque regioni chiave. Ognuna di queste regioni è suddivisa in quadranti esagonali che puoi gestire in un’app di gioco chiamata Frontier Nav. Questa è funzionalmente la tua mappa, che è stata spostata dal gamepad Wii-U a un menu facilmente accessibile. Espanderai questa mappa posizionando sonde nei quadranti chiave sulla mappa, che evidenzieranno quindi l’area intorno a te e ti diranno qual è l’attività principale in ogni quadrante. Ogni singolo quadrante ha un’attività specifica che puoi svolgere, e questa può essere qualsiasi cosa, dal combattere un Tyrant (mostri boss che vagano per la mappa), svolgere una missione, trovare un oggetto nascosto e altro ancora. Facendo ciascuna di queste attività aggiungerai punti al completamento di Mira e in particolare di quella regione. Questo è un ottimo modo per gamificare la progressione del mondo aperto che riempie la mappa fino all’orlo di cose da fare. 

Il combattimento ha le stesse ossa del resto della serie, dove procede in tempo reale, ma le azioni di ogni personaggio funzionano su un sistema di cooldown.

Ci sono alcuni aspetti specifici di questo sistema di battaglia che mi sfuggono ancora oggi, ma penso che tutto si combini meravigliosamente. Soul Voices, abilità aggiuntive, per citarne alcune in cui mi sono cimentato ma che non ho ritenuto fossero cruciali per finire il gioco. In termini di sensazione di gioco, però, essere in grado di scattare e saltare sul campo di battaglia per cambiare posizione al volo aggiunge molta energia frenetica al combattimento principale di Xenoblade. Definitive Edition ripulisce sostanzialmente l’interfaccia utente di battaglia e con un sistema di tutorial riprogettato che non oscura i dettagli di come funziona il gioco sotto il cofano, l’esperienza di gioco è solo migliorata.

Il cambiamento più grande nel combattimento è il nuovo sistema Quick Art, rappresentato da una barra in fondo all’interfaccia utente di battaglia. Finché si ha indicatore, possamo premere il pulsante Y per annullare sostanzialmente il tempo di recupero delle arti durante il combattimento a terra. Sono un po’ in conflitto su questo, poiché in un certo senso rompe molto l’equilibrio previsto consentendoti di spammare ripetutamente alcune delle arti più potenti. Detto questo, indubbiamente velocizza le battaglie per l’inizio del gioco. Questo è stato apprezzato nelle ore introduttive mentre cercavo di recuperare il mio tentativo di gioco iniziale. Non sono solo sicuro che affidarsi troppo a questo sistema non preparerà i nuovi giocatori ai vari picchi di difficoltà nascosti nel gioco. Inoltre, rende il combattimento a piedi molto più veloce del combattimento Skell, poiché non hanno accesso a questa meccanica. 

CONCLUSIONI

Monolith Soft è un mago quando si tratta di far cantare l’hardware Nintendo. Xenoblade Chronicles X era già un gioco impressionante quando è stato inizialmente rilasciato per Wii U, considerando la scala ridicola di Mira. Il gioco non è completamente privo di schermate di caricamento, ma se hai iniziato in NLA, potresti salire su uno Skell e volare per l’intera mappa senza mai vederne una. Il tuo primo momento dopo aver sbloccato il modulo di volo in cui voli oltre la barriera della tua casa e vedi l’intera mappa intorno a te mi ha lasciato a bocca aperta. Gli altri giochi della serie hanno le loro mappe su larga scala divise in zone, quindi avere un mondo aperto continuo? Per un gioco del 2015 per Wii U? Non riesco a credere a quanto fosse ambizioso questo gioco.

L’aggiornamento su Nintendo Switch per la Definitive Edition del gioco ha aiutato X in molti modi. Oltre alla qualità migliorata del modello e ai volti rifatti per i personaggi umani, il gioco è presentato a una risoluzione interna molto più alta rispetto alla versione Wii U. Adoro molto il mio Switch, ma ci sono sicuramente delle limitazioni tecniche che fanno sì che molti giochi non siano “belli come potrebbero”. Non ho un modo per contare i pixel sia nel gioco portatile che in quello docked, ma entrambe le modalità sembrano offrire un’immagine a risoluzione nativa. Se c’è un qualche tipo di upscaling in corso, di certo non era evidente. Indipendentemente dai numeri esatti della risoluzione, questo è il gioco Xenoblade più nitido su Switch. È stato un piacere poter giocare a un gioco così esteso senza grossi inconvenienti visivi. 

Le prestazioni puntano a 30 FPS e, per la prima metà della mia partita, direi che è rimasto per lo più bloccato a quel livello, con solo cali occasionali. Per chi non lo sapesse, il mondo di Xenoblade X diventa un po’ più complicato man mano che ci si gioca. In particolare, New LA si espande man mano che si gioca, con sempre più modelli che devono essere caricati mentre si gioca. A partire dalla versione di lancio del gioco, 1.0.1, questi rallentamenti sono l’unico vero problema di prestazioni degno di nota. Potrei avere una tolleranza moderata per i cali di frame rate nei miei giochi, ma questo è stato più che giocabile per l’intera partita di 93 ore. Posso solo sperare che le patch future o i miglioramenti hardware di Switch 2 rendano questo un completo non-problema.

Ci sono diversi miglioramenti nascosti disseminati nell’esperienza, ma alcuni di questi potrebbero essere un po’ divisivi. I livelli BLADE sono spariti, così come le abilità sul campo che ti impedivano di aprire i forzieri nell’overworld. Ora puoi cambiare il tuo gruppo ovunque, invece di cercare il personaggio che si aggira in NLA. Ogni membro del gruppo ora sale di livello indipendentemente dal fatto che sia nel tuo gruppo attivo. L’ora del giorno ora può essere cambiata ovunque ti trovi, direttamente nel menu di sistema. In totale, ci sono molti piccoli spigoli vivi levigati, ma alla fine penso che questi cambiamenti mi abbiano solo aiutato a impegnarmi finalmente in un modo che non mi sopraffacesse al punto da allontanarmi dal gioco.

Non posso negare che una delle ragioni superficiali per cui sono più accogliente con X è il fatto di essere diventato un grande fan di Mobile Suit Gundam di recente. Ho sempre amato i robot e lo Skell nel trailer di presentazione è stato il motivo per cui ho comprato una Wii U tanti anni fa. Sono un grande fanatico dei mecha, ma Gundam in particolare è una di quelle cose di cui potrei parlare con qualcuno per ore. Ad esempio: ho scoperto solo ora che il progettista dei mech NLA era Takayuki Yanase, che ha progettato il robot per Gundam 00. Questo probabilmente spiega molto del perché penso che tutti gli Skell siano così fantastici. C’è così tanta brillante ispirazione disseminata nel gioco.

Detto questo, non credo sia stata una coincidenza che a Hiroyuki Sawano sia stato chiesto di comporre il gioco originale subito dopo aver terminato il lavoro sugli OVA di Gundam Unicorn. Per me, la musica di Sawano è Xenoblade Chronicles X. Familiare ma decisamente ultraterrena. Stilizzata e sfacciata. Entrambi portano il cuore in mano e sono tornato a queste canzoni per anni, anche prima di dare al gioco un’altra vera possibilità. Ero tutto per la nuova musica di Xenoblade X, o anche per le riorchestrazioni. Questo “ragazzo” aveva Gundam Narrative e Hathaway all’attivo, per usare un eufemismo, con VIGILANTE e TRACER (rispettivamente da quei due film) che sembrano una lontana evoluzione dei temi di battaglia di questo gioco. In particolare, il tema del Tyrant Uncontrollable.

Sebbene ci possano essere persone insoddisfatte per la semplificazione di alcune meccaniche, ritengo che Definitive Edition giochi ampiamente sui punti di forza di Xenoblade X. Questo gioco sembrava davvero avanti ai suoi tempi per quanto riguarda il design open-world e c’è un’incredibile quantità di personalizzazione offerta ai giocatori che amano ossessionarsi sulle build dei personaggi. Vorrei che alcune delle meccaniche semplificate potessero essere dei pulsanti per i giocatori che cercano di far tornare parti dell’esperienza originale.

C’è anche molto da dire su quanto sia impressionante giocare a un gioco open-world così vasto e complesso su quello che è essenzialmente un dispositivo portatile. Sembra il canto del cigno di Switch mentre Nintendo si prepara a entrare nella sua prossima era. È difficile non desiderare che ci fossero solo un po’ più di nuovi contenuti qui, ma in tutta onestà il gioco base è pieno di cose da fare. Nonostante alcune lamentele, Definitive Edition è stato un ottimo modo per giocare a uno dei miei nuovi giochi open-world preferiti. Non c’è davvero nessun titolo come Xenoblade Chronicles X.