Quando si parla di console Nintendo, i primi nomi che vengono in mente sono NES, Game Boy, Nintendo DS o Switch. Eppure, nel 2001, la casa di Kyoto pubblicò una console così particolare che ancora oggi molti appassionati non sanno nemmeno della sua esistenza: il Pokémon Mini.

Piccolissimo, alimentato da una singola batteria a bottone e dotato di cartucce intercambiabili, il Pokémon Mini detiene ancora oggi un primato davvero curioso: è considerato la più piccola console a cartucce mai commercializzata.

Un Game Boy… in miniatura!

A prima vista potrebbe sembrare un semplice gadget dedicato ai Pokémon, ma il Pokémon Mini era una vera console portatile.

Disponeva di:

• uno schermo LCD monocromatico;
• un piccolo altoparlante;
• vibrazione integrata (una novità per le dimensioni);
• sensore di movimento;
• orologio interno;
• porte a infrarossi per comunicare con altre console.

Per l’epoca era sorprendentemente ricco di funzionalità, soprattutto considerando che stava letteralmente nel palmo di una mano.

Le cartucce erano vere cartucce

Uno degli aspetti più affascinanti è che i giochi non erano preinstallati: venivano distribuiti su minuscole cartucce sostituibili.

La libreria ufficiale è molto ridotta e comprende appena una decina di titoli, quasi tutti dedicati all’universo Pokémon. Tra i più noti troviamo:

• Pokémon Party Mini
• Pokémon Pinball Mini
• Pokémon Puzzle Collection
• Pokémon Race Mini
• Pokémon Tetris
• Togepi no Daibouken
• Pokémon Zany Cards

Proprio questa scarsità di giochi rende oggi alcune cartucce particolarmente ricercate dai collezionisti.

Una console uscita nel momento sbagliato

Il Pokémon Mini arrivò sul mercato in un periodo estremamente complicato.

Nel 2001 Nintendo stava lanciando il Game Boy Advance, una console immensamente più potente e con una libreria praticamente infinita.

Molti consumatori considerarono quindi il Pokémon Mini poco più di un giocattolo, nonostante fosse a tutti gli effetti una console.

Il risultato fu un successo commerciale piuttosto limitato.

I segreti che forse non conoscevi

Anche se la sua vita commerciale fu breve, il Pokémon Mini nasconde alcune curiosità davvero interessanti.

È la console Nintendo più piccola mai prodotta. Ancora oggi nessun’altra console a cartucce è riuscita a superarla in termini di dimensioni.

Aveva un accelerometro. Alcuni giochi sfruttavano il movimento della console per controllare l’azione, diversi anni prima che Nintendo rendesse celebre questa tecnologia con Wii.

Comunicava via infrarossi. Era possibile collegare due console per scambiare dati o affrontare partite multiplayer compatibili.

Esistono giochi mai usciti in Europa. Alcuni titoli rimasero esclusivi del Giappone, aumentando il fascino collezionistico del sistema.

Oggi vale la pena collezionarlo?

Assolutamente sì.

Il Pokémon Mini rappresenta uno dei capitoli più curiosi della storia Nintendo: una console nata come esperimento, poco conosciuta dal grande pubblico ma ricca di soluzioni tecniche sorprendenti.

Proprio perché prodotta in quantità relativamente limitate, oggi è diventata un piccolo oggetto di culto per gli appassionati di retrogaming e di Pokémon.

Se siete collezionisti Nintendo, è una di quelle console che non dovrebbe mancare in vetrina: piccola nelle dimensioni, ma decisamente grande nella storia dei videogiochi.